Le Mont Saint-Rigaud - Le Guide du Beaujolais

Un sommet emblématique entre nature, histoire et légendes

Perché à 1009 mètres d’altitude, le Mont Saint-Rigaud domine fièrement le Beaujolais vert. Point culminant du département du Rhône, il constitue une destination incontournable pour les amoureux de la nature, les passionnés de patrimoine et les randonneurs en quête de panoramas à couper le souffle. Situé à Monsols, dans la commune nouvelle de Deux-Grosnes, ce sommet forestier est l’un des sites les plus emblématiques du Géoparc mondial UNESCO du Beaujolais.

Lieu chargé d’histoire, de spiritualité et de légendes, le Mont Saint-Rigaud offre un subtil mélange de découverte géologique, de randonnée paisible, de croyances anciennes et de vues spectaculaires sur les Alpes et les massifs environnants.

Une situation géographique privilégiée

📍 Localisation : Monsols (Deux-Grosnes), dans le nord-ouest du Rhône
🏞️ Altitude : 1009 m – point culminant du département
🗺️ Massif : Monts du Beaujolais (Massif central)
🌐 Coordonnées GPS : 46° 12′ 29″ N / 4° 29′ 13″ E
🚶‍♂️ Accès : Sentiers balisés au départ de plusieurs cols

Le Mont Saint-Rigaud est accessible à pied ou à vélo depuis divers cols environnants : le col du Fût d’Avenas, le col de Crie, le col des Écharmeaux ou encore le col de Champ Juin. Les sentiers serpentent à travers une forêt de douglas et de hêtres, formant une atmosphère paisible propice à la marche et à la contemplation.

Un sentier de randonnée facile et agréable

La montée vers le sommet est facile d’accès et bien balisée. En chemin, plusieurs points d’intérêt rythment la balade :

🔹 La Source du Mont Saint-Rigaud

À mi-parcours, une source naturelle surgit entre les arbres. Selon la légende locale, elle posséderait des vertus médicinales, en particulier pour les maux de gorge et la fertilité. Des croix en bois plantées par les pèlerins marquent encore aujourd’hui son caractère sacré. Cette source sacrée fait l’objet de récits transmis de génération en génération.

🔹 La Tour d’observation en bois

Une fois au sommet, une tour panoramique construite en bois de douglas permet de prendre de la hauteur. Grâce à une table d’orientation, le visiteur peut admirer un panorama à 360° sur les :

Monts du Beaujolais
Monts du Lyonnais
Vallée d’Azergues
Clunisois et Charolais
Mâconnais
Chaîne des Alpes, jusqu’au Mont Blanc par temps clair
Puy de Dôme, par beau temps

Un spot idéal pour les photographes, notamment au coucher du soleil où la lumière dorée embrase les crêtes boisées du Beaujolais.

Une histoire millénaire au sommet

Le Mont Saint-Rigaud n’est pas seulement un site naturel d’exception, c’est aussi un haut lieu historique.

🕍 Un ancien prieuré clunisien

À partir du 7ᵉ siècle, une chapelle chrétienne est édifiée au sommet sur les ruines supposées d’un ancien autel romain dédié à Jupiter. Ce sanctuaire devient en 929 un prieuré clunisien sous le nom de Saint-Victor d’Ajoux, rattaché à la puissante abbaye de Cluny.

En 1125, Gérard le Verd, moine de Cluny, choisit d’y finir ses jours, transformant cette chapelle en résidence permanente. Les moines y vécurent jusqu’à 1420, date à laquelle un hiver très rigoureux emporta, selon la légende, les derniers occupants.

La chapelle abandonnée finit par s’effondrer en 1812, mais son souvenir perdure, ancré dans les légendes du mont.

Une spiritualité toujours vivante

✝️ Un lieu de pèlerinage

Le Mont Saint-Rigaud se situe sur le chemin de Compostelle, plus précisément sur l’itinéraire qui relie Cluny à Saint-Jacques-de-Compostelle via Le Puy-en-Velay. De nombreux pèlerins y font étape, attirés par la source sacrée, mais aussi par le caractère mystique du lieu.

Un géosite reconnu par l’UNESCO

Le Mont Saint-Rigaud fait partie des géosites officiels du Beaujolais UNESCO Global Geopark. Ce label récompense les patrimoines géologiques remarquables, combinant intérêt scientifique, valeur culturelle et développement touristique durable.

Le sommet du Mont Saint-Rigaud est notamment reconnu pour :

Son géomorphologie typique du Massif central
Sa position stratégique entre plusieurs ensembles géologiques (Beaujolais, Massif du Morvan, chaîne alpine)
Son altitude exceptionnelle pour une montagne située aussi au nord du Massif central

Une biodiversité préservée

Classé Zone Naturelle d’Intérêt Écologique, Faunistique et Floristique (ZNIEFF), le Mont Saint-Rigaud abrite une faune et une flore diversifiées :

🐦 Faune :

Chouette de Tengmalm
Engoulevent d’Europe
Bécasse des bois
Grimpereau des bois
Lézard vivipare
Lézard des souches

🌿 Flore :

Aconit tue-loup (toxique mais protégé)
Fougères des montagnes
Plantes aquatiques autour de la source
Sous-bois riches en mousses et champignons

Cet écosystème sensible bénéficie d’une protection environnementale renforcée, avec des aménagements respectueux des milieux naturels.

Pourquoi visiter le Mont Saint-Rigaud ?

🏔️ Sommet emblématique : point culminant du Rhône à 1009 m
🌲 Immersion nature : forêt dense, source, biodiversité
📸 Vue panoramique : tour d’observation avec table d’orientation
📖 Richesse historique : prieuré clunisien, légendes, pèlerinage
🚶‍♀️ Randonnée accessible : sentiers bien balisés, niveau facile
✨ Expérience sensorielle : lumière, air pur, calme absolu

Infos pratiques

Départ conseillé : parking de la Croix des Rameaux à Monsols
Accès : sentier pédestre (véhicules interdits sur le dernier tronçon)
Temps de marche : 30 à 45 min selon l’itinéraire
Niveau : facile, quelques pentes
Équipements : chaussures de marche recommandées, eau, coupe-vent
Chiens : autorisés en laisse
Meilleure saison : avril à octobre (coucher de soleil exceptionnel en été)

Conclusion

Le Mont Saint-Rigaud, c’est plus qu’un sommet : c’est un lieu d’émotion, de mémoire et de beauté. Dans cette région du Beaujolais vert, souvent méconnue au-delà de ses célèbres vignobles, se cache un trésor naturel et spirituel. Que vous soyez randonneur du dimanche, photographe, curieux de patrimoine ou marcheur sur le chemin de Compostelle, ce mont vous laissera un souvenir vivace et lumineux.

Mon avis :

Le Mont Saint Rigaud vaut le coup, au moins une fois. La tour du Mont Saint Rigaud est belle. Il parait que la source est miraculeuse donc cela ne coûte rien de la boire. Le lieu est calme et finalement pas trop fréquenté. Cela fait une belle randonnée. C’est assez sympa pour les familles avec enfants. Pour ceux qui veulent randonnées, je conseille de commencer par le Col de Crie.

Je suis arrivé au Mont Saint Rigaud par la route de Propières. La route est assez longue. Elle est assez petite donc autant dire qu’il est préférable de ne pas rencontrer de voitures. Ce fut le cas car je n’ai rencontré aucune voiture. Le route est bordée de sapins de part et d’autre. On est dépaysé.

La Croix d’Amanzé, l’un des parking du Mont Saint Rigaud

Je suis arrivé au Parking de la Croix d’Amanzé. Il n’y avait que très peu de voitures. Le parking est sommaire. Il y a pas mal de places donc je pense que hors grandes fréquentations, vous aurez de la place. Depuis le parking, il y a plusieurs possibilités pour aller au sommet. J’ai pris un chemin qui monte énormément mais finalement peu longtemps (peut être 500 mètres). J’ai rencontré quelques sportifs qui courraient en montée (je n’ai pas eu ce courage). On arrive vite en haut. Il y a aussi une 2e possibilité d’aller au sommet en passant par la route. On arrive d’ailleurs à une 2e parking plus petit puis on continue la route et on arrive vers la source puis le sommet. Finalement je conseille de prendre la route. C’est plus long et plus sympa (je l’ai pris au retour finalement). La randonnée est assez rapide si on ne fait pas la randonnée depuis le Col de Crie. C’est un peu trop court. D’où le conseil de se garer au Col de Crie puis d’aller au Mont Saint Rigaud. Il y a des écriteaux avec des informations sur la forêt, les animaux… C’est assez ludique. Ma frustration a été que même en haut de la tour la vue n’est pas si belle (les sapins bouchent la vue). La vue est bien mieux à la Croix d’Ajoux.