Le vin Beaujolais est un vin très connu en France comme partout dans le monde. Il est notamment connu grâce à l’appellation Beaujolais Nouveau (vin primeur) créé par le négociant Duboeuf et qui est connu dans le monde entier. Le Beaujolais Nouveau est le Beaujolais commercialisé le 3e jeudi du mois de novembre de chaque année et représentant le vin Beaujolais réalisé lors de la dernière vendange réalisé entre fin août et octobre de la même année.
Il s’agit en très grande majorité de vins rouges, au cépage gamay noir à jus blanc. Il y a néanmoins environ 5% du Beaujolais constitué de vins Blancs de type Chardonnay.
Il faut savoir que le vin Beaujolais regroupe plusieurs types de vins :
- les Crus du Beaujolais. Il en existe 10. Ils sont considérés comme les vins Beaujolais les plus qualitatifs, et à raison. Il s’agit de : Morgon, Régnié, Moulin-à-Vent, Côte de Brouilly, Juliénas, Saint-Amour, Brouilly, Chénas, Chiroubles et Fleurie. Ils ne sont jamais commercialisées en Beaujolais Nouveau car ils mettent plus de temps à atteindre leur maturité (au printemps de l’année suivante).7
- Le Beaujolais Villages.
- Le Beaujolais.
Le vin Beaujolais est un vin AOC, c’est à dire que c’est une Appellation d’Origine Contrôlée.
Il existe de nombreux vignerons et domaines dans le Beaujolais.
Le Beaujolais Nouveau n’est possible que pour les catégories Beaujolais et Beaujolais Villages et donc n’est pas possible pour les Crus.
Le vignoble du Beaujolais est l’un des vignobles les plus connus en France et dans le monde avec le Bordeaux, les Côtes du Rhône ou le Champagne.
Le Beaujolais est réalisés par de nombreux vignerons. Il faut savoir qu’il existe une grande disparités de vignerons. Il y a des vignerons ayant que quelques hectares de vignoble et qui exploitent seuls leurs terres (petits vignerons) et d’autres qui possèdent plusieurs centaines d’hectares et qui soit se font aider par des employés, fermiers ou métayés ou ne sont pas eux-mêmes les travaux de la vignes (grands exploitants).
On parle de vigneron mais cela cache divers statuts :
- exploitant viticole (il est propriétaire de ses vignes et les exploitent lui-même ou avec l’aide d’autres personnes)
- fermage (il exploitent les vignes d’autres personnes qui en sont les propriétaires et ils paient une sommes d’argent pour les exploiter
- métayage (ils exploitent les vignes dont ils ne sont pas propriétaire et généralement ils ne gardent qu’une partie de la récolte
- ouvrier viticole (comme un salarié qu’il est, il va réaliser les travaux de la vigne et va recevoir un salaire en fonction du nombre d’heures effectué)
Vous l’avez compris, dans le Beaujolais comme ailleurs, les « vignerons » ne sont pas forcément propriétaires de leur vignes.
Pour produire le vin, il faut passer par plusieurs étapes, qu’on appelle les étapes de vinification du vin Beaujolais.
Quelques photos d’illustration
Le Beaujolais est une région viticole emblématique du Sud-Est de la France, qui bénéficie d’une histoire fascinante, d’un terroir unique et de vins de qualité, principalement élaborés à partir du cépage Gamay. Ce vignoble, souvent sous-estimé, est riche en traditions, en paysages pittoresques et en diversité de vins. À travers les âges, le Beaujolais s’est imposé non seulement comme une région de production de vins mais aussi comme une destination touristique et un lieu de culture et d’échange.
La situation géographique du Beaujolais
Le Beaujolais se situe dans le département du Rhône, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, au nord de Lyon. Le vignoble s’étend sur environ 22 000 hectares et se divise en deux zones principales : la zone de production des vins de l’appellation Beaujolais et celle des dix crus du Beaujolais. Cette région est bordée à l’ouest par le Beaujolais vert, une zone plus montagneuse, et à l’est par la plaine du Rhône.
Le terroir du Beaujolais est particulièrement favorable à la culture de la vigne. La région bénéficie d’un climat semi-continental, marqué par des étés chauds et des hivers rigoureux. Le sol, majoritairement granitique, est composé de petites pierres issues de l’altération de la roche-mère. Ce sol granitique, acide et pauvre, permet au cépage Gamay de s’épanouir. La région est également caractérisée par des collines qui offrent des expositions variées et favorables à une viticulture de qualité.
L’histoire du Beaujolais
L’histoire viticole du Beaujolais remonte à l’époque romaine, mais c’est au Moyen Âge, plus précisément au 9e siècle, que la culture de la vigne dans cette région se développe véritablement. Les premières mentions écrites de la viticulture dans la région apparaissent en 987, avec l’établissement de vignobles autour de la ville de Beaujeu, capitale historique du Beaujolais. À partir du 14e siècle, la viticulture devient un secteur économique important, et le vin du Beaujolais commence à se répandre au-delà des frontières locales.
Le Beaujolais a été largement influencé par les moines et les religieux qui cultivaient la vigne pour leur propre consommation et pour la vente. Ces dernières années ont vu la région se structurer autour de ses diverses appellations, notamment le Beaujolais Nouveau, un vin qui a fait la renommée mondiale de la région. C’est cependant au 20e siècle que le Beaujolais devient une référence internationale, notamment grâce à la popularisation de la méthode de vinification Beaujolais Nouveau, qui a été lancée après la Seconde Guerre mondiale.
Les différents vins du Beaujolais
Le Beaujolais est surtout connu pour ses vins rouges, principalement issus du cépage Gamay noir à jus blanc, qui donne des vins jeunes, fruités, et très accessibles. Cependant, la région produit également des vins blancs et des rosés, bien que leur production soit moins répandue. Voici les principales catégories de vins produits dans le Beaujolais.
1. Les vins de l’appellation Beaujolais
L’appellation Beaujolais est la plus vaste de la région et couvre environ 13 000 hectares. Elle représente la base de la production viticole de la région. Les vins produits dans cette appellation sont en grande majorité des vins rouges, mais il existe aussi des vins blancs (à base de Chardonnay).
Les vins de l’appellation Beaujolais sont des vins jeunes, fruités, légers et très accessibles. Ils sont souvent caractérisés par des arômes de fruits rouges (cerise, framboise, fraise) et une faible teneur en tanins. Ils sont parfaits pour une consommation rapide, généralement dans les 2 à 3 ans suivant leur mise en bouteille. Ces vins sont également prisés pour leur capacité à accompagner une grande variété de mets, notamment des viandes blanches, des charcuteries et des fromages.
2. Le Beaujolais Nouveau
Le Beaujolais Nouveau est sans doute le vin le plus célèbre de la région. Ce vin est mis en vente chaque année le troisième jeudi de novembre, et il est le symbole de la tradition viticole du Beaujolais. Produit dans les 13 appellations de l’aire géographique du Beaujolais, le Beaujolais Nouveau est un vin jeune, léger et fruité, qui est destiné à être consommé très rapidement après sa mise en bouteille.
Le Beaujolais Nouveau est le fruit d’une vinification particulière appelée la macération carbonique, qui consiste à laisser fermenter les raisins entiers dans des cuves sous un gaz carbonique, ce qui permet d’extraire principalement des arômes fruités et d’obtenir une couleur rouge brillante. Ce vin est particulièrement apprécié pour sa légèreté et son côté frais, et il est l’un des vins les plus consommés au monde lors de sa sortie.
3. Les crus du Beaujolais
Outre l’appellation Beaujolais, la région est également connue pour ses dix crus, qui sont considérés comme les meilleurs vins de la région. Chaque cru possède ses propres caractéristiques et se distingue par son terroir spécifique, ses conditions de culture et sa méthode de vinification. Ces dix crus sont :
- Saint-Amour : Le cru le plus au nord du Beaujolais, produit dans une zone à dominante de granite. Les vins sont souples, fruités et légèrement épicés.
- Juliénas : Ce cru est reconnu pour ses vins aux arômes de fruits rouges mûrs et de violette, avec une belle structure tannique.
- Chénas : Le plus petit des crus, Chénas produit des vins charpentés, riches, souvent comparés aux grands vins de Bourgogne.
- Moulin-à-Vent : Considéré comme le « roi des crus » du Beaujolais, il offre des vins puissants et complexes, avec des arômes de fruits noirs, de réglisse et de violette.
- Fleurie : Ce cru est réputé pour ses vins élégants, légers, fruités et floraux, qui sont souvent considérés comme les plus féminins des crus du Beaujolais.
- Chiroubles : Situé sur des coteaux à haute altitude, ce cru produit des vins fins, aromatiques et frais.
- Morgon : Ce cru est reconnu pour ses vins puissants et charpentés, avec des arômes de fruits rouges et une bonne capacité de vieillissement.
- Régnié : Ce cru produit des vins fruités et équilibrés, avec une belle finesse et une légère touche épicée.
- Brouilly : Le plus grand cru en termes de superficie, Brouilly donne des vins très fruités et juteux, avec des arômes de fruits rouges et noirs.
- Côte de Brouilly : Situé sur un coteau escarpé, ce cru produit des vins riches, tanniques et aromatiques, souvent comparés aux vins de la côte d’Or.
Les vins de cru du Beaujolais sont généralement plus structurés et plus complexes que les vins de l’appellation Beaujolais. Ils peuvent être conservés plus longtemps et sont souvent considérés comme des vins de garde.
L’importance du Gamay dans la viticulture du Beaujolais
Le Gamay est le cépage emblématique du Beaujolais. Il occupe la quasi-totalité des vignobles de la région et est à l’origine des vins rouges de Beaujolais, qu’ils soient jeunes ou des crus. Ce cépage est particulièrement adapté aux sols granitiques de la région, qui permettent au Gamay d’exprimer toute sa fraîcheur et sa fruité. Le Gamay est un cépage relativement peu vigoureux, ce qui permet de contrôler le rendement et d’obtenir des raisins concentrés et de qualité.
Les vins produits à partir du Gamay sont généralement légers, frais, fruités et peu tanniques. Ils sont caractérisés par des arômes de fruits rouges et une acidité vive, ce qui les rend particulièrement agréables à boire jeunes, bien que certains crus du Beaujolais puissent se conserver et se bonifier avec le temps.
Le processus de vinification au Beaujolais
Le processus de vinification au Beaujolais repose sur une technique unique : la macération carbonique. Cette méthode consiste à laisser fermenter les raisins entiers dans des cuves sous un gaz carbonique, ce qui permet d’extraire des arômes fruités et de produire des vins légers et frais. Les vins de cru sont quant à eux souvent vinifiés de manière plus traditionnelle, avec une macération plus longue et parfois l’utilisation de fûts de chêne pour le vieillissement.
Conclusion
Le Beaujolais est une région viticole riche en histoire et en diversité. Des vins jeunes et fruités de l’appellation Beaujolais aux grands crus aux arômes complexes, en passant par le Beaujolais Nouveau, il existe une multitude de vins pour tous les goûts et pour toutes les occasions. Que ce soit pour accompagner un repas ou pour célébrer un événement, les vins du Beaujolais offrent une expérience authentique et délicieuse, qui témoigne du savoir-faire et de la passion des vignerons de cette région exceptionnelle.