Un sommet emblématique du paysage beaujolais
Dominant les vallées verdoyantes de la Saône et de la Dombes, le Mont Brouilly se dresse comme un repère naturel au cœur du Beaujolais. Avec ses 484 mètres d’altitude, cette colline arrondie, bien que modeste en hauteur, occupe une place majeure dans le panorama régional. Coiffé d’une chapelle et couvert de vignes sur ses flancs méridionaux, il attire chaque année de nombreux visiteurs, qu’ils soient amateurs de vin, passionnés de géologie, amoureux de la nature ou simples randonneurs en quête d’un point de vue spectaculaire.
Le Mont Brouilly est situé dans le département du Rhône, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. Son sommet se partage entre deux communes : Odenas et Saint-Lager. De là-haut, le regard embrasse un vaste panorama à 360 degrés, offrant une vue imprenable sur la vallée de la Saône, la Bresse et la Dombes, mais aussi sur les forêts de sapins qui tapissent les versants environnants.
Une origine volcanique unique
Ce qui distingue véritablement le Mont Brouilly des autres collines du Beaujolais, c’est la nature de son sol. D’origine volcanique, cette colline est constituée de ce que l’on appelle communément de la « roche bleue ». Il s’agit d’un assemblage de cristaux de basalte, de silicate de fer et de magnésium, qui donne au sol une texture et une composition uniques dans la région. Cette particularité géologique a des conséquences notables, en particulier sur la qualité des vins produits dans la région.
Un géoscope, implanté sur le site, permet d’en apprendre davantage sur cette géologie singulière. Il fait du Mont Brouilly l’un des sites phares du Géoparc Beaujolais, label reconnu par l’UNESCO pour sa richesse géologique et naturelle. Ce lieu attire autant les curieux avides de connaissances que les passionnés de sciences de la Terre.
Une histoire enracinée dans la viticulture
Depuis l’époque romaine, les pentes du Mont Brouilly sont couvertes de vignes. L’étymologie du nom « Brouilly » viendrait d’ailleurs, selon certaines hypothèses, d’un lieutenant de l’armée de Jules César, Brulius, qui se serait établi dans la région. Quelles que soient les origines exactes du nom, la viticulture y est ancienne et constitue l’essence même de ce terroir.
Aujourd’hui encore, le Mont Brouilly occupe une place centrale dans la production viticole locale. Il est au cœur de deux prestigieuses appellations d’origine contrôlée :
- Brouilly, produit principalement au pied de la colline
- Côte-de-Brouilly, dont les vignes s’étendent sur les flancs mêmes du mont
Ces vins rouges, issus du cépage Gamay, sont réputés pour leur finesse, leur fraîcheur et leur structure. Le sol de roche bleue apporte une minéralité et une complexité particulières aux cuvées de Côte-de-Brouilly, ce qui leur confère une reconnaissance parmi les crus les plus nobles du Beaujolais.
La chapelle Notre-Dame-des-Raisins : un symbole de protection
Au sommet du Mont Brouilly se dresse un édifice emblématique : la chapelle Notre-Dame-des-Raisins. Construite entre 1854 et 1857, elle fut érigée à la suite de plusieurs années difficiles pour les vignerons. Entre 1850 et 1852, la région avait subi de violentes intempéries, des gelées destructrices et des épidémies de maladies de la vigne, notamment l’oïdium, un champignon parasite redouté.
Face à ces catastrophes successives, les habitants décidèrent d’ériger une chapelle pour placer leurs vignes sous la protection de la Vierge Marie. L’autel porte d’ailleurs l’inscription « À Marie contre l’oïdium », tandis que la façade proclame : « À Marie protectrice du Beaujolais ». Chaque année, un pèlerinage s’y déroule le 8 septembre, attirant fidèles, vignerons et visiteurs venus honorer cette tradition locale.
Un lieu de loisirs, de découvertes et de sport
Au-delà de son importance viticole et religieuse, le Mont Brouilly est également un lieu de loisirs apprécié. Plusieurs sentiers de randonnée permettent d’accéder à son sommet. Des panneaux d’interprétation jalonnent les chemins, offrant des informations sur la faune, la flore, la géologie et la viticulture locale. Ces itinéraires sont accessibles à différents niveaux de marcheurs, des promeneurs occasionnels aux randonneurs plus aguerris.
Les familles trouvent ici un cadre idéal pour un pique-nique en pleine nature, à l’ombre des forêts de sapins qui bordent les pentes. L’absence de circulation automobile au sommet renforce le sentiment de tranquillité et de déconnexion.
Les amateurs d’astronomie, quant à eux, apprécient le ciel dégagé du Mont Brouilly, loin de la pollution lumineuse des grandes villes. Le sommet offre l’un des meilleurs spots d’observation des étoiles dans le Beaujolais, notamment lors des nuits d’été ou des périodes d’événements célestes.
Le Mont Brouilly, théâtre de manifestations sportives
Le Mont Brouilly n’est pas seulement un lieu de détente, c’est aussi un terrain prisé des sportifs, notamment des cyclistes et des amateurs de VTT. La colline est célèbre pour sa descente technique de 1,6 km en VTT, qui figure parmi les classiques locales de la discipline.
Côté cyclisme sur route, le Mont Brouilly est régulièrement au programme de la course Paris-Nice, une épreuve professionnelle du calendrier international. En 2014, il fut franchi en cours d’étape. En 2017, il servit d’arrivée d’un contre-la-montre remporté par le Français Julian Alaphilippe. Plus récemment, en 2024, le sommet accueillit l’arrivée de la 4e étape, remportée par Santiago Buitrago, dans une ascension mémorable marquée par une échappée spectaculaire.
Ces événements sportifs contribuent à faire du Mont Brouilly un lieu vivant, où patrimoine, nature et compétition se côtoient harmonieusement.
Un lieu de mémoire et de patrimoine
Outre sa chapelle, ses vignes et ses sentiers, le Mont Brouilly est également porteur d’un patrimoine immatériel riche. Il incarne une mémoire collective, celle d’un territoire rural façonné par le travail des hommes, par les traditions religieuses, et par la passion du vin. Les habitants du Beaujolais entretiennent avec cette colline une relation profonde, empreinte de respect et de fierté.
Ce lieu rassemble des générations autour des vendanges, des fêtes locales, des randonnées familiales ou des événements sportifs. Il symbolise la résilience d’un terroir face aux aléas climatiques et économiques, mais aussi la capacité d’un territoire à se réinventer autour de ses atouts naturels.
Conclusion
Le Mont Brouilly est bien plus qu’une simple colline : c’est un concentré d’histoire, de géologie, de spiritualité et de viticulture. Situé au cœur du Beaujolais, il offre aux visiteurs une expérience riche et variée, entre nature, culture et plaisir des sens. Que l’on vienne pour admirer le paysage, découvrir les secrets de la roche bleue, goûter les crus réputés ou gravir ses pentes à vélo, chacun trouve une raison de s’attarder sur ce sommet emblématique.
Véritable carte postale vivante du Beaujolais, le Mont Brouilly mérite amplement sa place parmi les lieux incontournables de la région.